餐飲廢水的定義有幾種說法：其一指餐飲廢水即餐飲業和單位食堂產生的殘渣和廢料，還有一種說法是指飯店、賓館等飲食行業排放的含油潲水，潲水包括淘米水、米湯、剩飯菜、魚刺、骨渣、瓜菜皮等。據統計，僅全國100多個大中型城市餐飲業，每天產生的廢水量就接近300萬t，如不及時處理將造成很大的污染。

一、餐飲廢水中主要成分是剩余食物和水，以淀粉類、食物纖維類、動物脂肪類等有機物為主要成分，具有營養成分高、含水率高、油脂和鹽分含量高、易腐發酵發臭等特點。若將之與生活垃圾一道收集、運輸和處置，將會嚴重影響市容環境和居民生活，也會影響生活垃圾的終處置效果。此外，餐廚垃圾中含有大量的有機物，其營養既全面又豐富，只要通過合適的處理技術，就可以使餐飲廢水得到充分的“資源化”利用。